Adventsboodschap 2008

Ter voorlezing en/of publicatie
in het weekeinde van 29/30 november 2008

Broeders en zusters,

U zult er misschien niet zo bij stil gestaan hebben, maar de Kerk viert vandaag Nieuwjaar. Met de eerste zondag van de Advent begint ook een nieuw kerkelijk jaar. Vorige week hebben we met het feest van Christus Koning het oude afgesloten. En dit weekeinde begint een heel nieuwe cyclus in de cirkel van de liturgie van de Kerk.

Dat nieuwe jaar begint met een periode waarin we toeleven naar het Kerstfeest. Over vier weken vieren we de komst van Christus in deze wereld. God laat zich dan aan ons zien. Niet als een machtig heerser, maar als een onschuldig kind. Een baby, die nog geen dag zou overleven, zonder de liefde en de verzorging van de mensen die hem omringen. En zoals de ouders en grootouders onder u weten, schenkt zo’n baby ook direct veel vreugde en licht aan zijn omgeving. In dat licht laat God zich aan de wereld zien. Hulpeloos en kwetsbaar. Maar met een levenskracht die naar de hele omgeving uitstraalt.

In de donkerste tijd van het jaar steken we elke week een extra kaarsje aan om ons langzaam voor te bereiden op de komst van dat Licht. We zien het letterlijk steeds lichter worden. Aan de kaarsjes van de adventskrans. En aan de vele lichtjes van de kerstbomen, die de komende weken ongetwijfeld weer gaan stralen.

Dat Licht mogen we ook figuurlijk zien in het geloof, dat ons via de menswording van God in het Kerstkind wordt geschonken. Dat geloof wordt in onze streken al eeuwenlang verkondigd. Meer dan 1600 jaar geleden streek bisschop Servatius als eerste missionaris neer in wat wij nu Limburg noemen. Hij werd gevolgd door tientallen grote en kleine heiligen. Zij lieten onze voorouders steeds opnieuw kennismaken met het Licht van het geloof in Jezus Christus. Via concrete personen verspreidde dat geloof zich door onze regio. Later gevolgd door officiële kerkelijke structuren. Komend jaar vieren wij dat het precies 450 jaar geleden is dat ons bisdom Roermond werd opgericht.
Op 12 mei 1559 kondigde paus Paulus IV een bul af, waarmee hij een groot aantal nieuwe bisdommen in de Nederlanden oprichtte. Het geloof had toen allang wortel geschoten en er waren nieuwe structuren nodig om de gelovigen te begeleiden.

Komend jaar willen we dat 450-jarig jubileum van ons bisdom uitgebreid vieren. Niet zozeer vanwege de kerkelijke structuur, maar vanwege het feit dat dit Licht van Christus de voorbije vier en een halve eeuw heel gericht in onze regio is verspreid.

Als motto voor dat jubileum hebben we gekozen voor de woorden Al Licht! Waarschijnlijk hoort u direct de dubbele betekenis van ‘allicht’ en ‘Al Licht’.

Allicht vieren we het 450-jarig jubileum, want als Limburgers weten we dat je geen gelegenheid voorbij moet laten gaan om samen te vieren. Of het nu om familiefeesten gaat, jubilea van een vereniging of kerkelijke hoogtijdagen: het is goed om als gemeenschap samen te komen en de onderlinge verbondenheid te vieren. Allicht vieren we dus ook het 450-jarig bestaan van het bisdom.

In ‘allicht’ klinkt ook iets door van de vanzelfsprekendheid waarmee het katholieke geloof al eeuwenlang aan onze regio verbonden is. Natuurlijk mogen we de ogen niet sluiten voor de realiteit. In onze dagen uit die vanzelfsprekende kerkbetrokkenheid zich minder manifest dan vroeger. De sociale dwang waaronder mensen in het verleden soms voor het geloof kozen, is verdwenen. En dat is maar goed ook. Wie nu naar de kerk komt, doet dat bewust en oprecht. Ik ben erg blij dat in ons bisdom elke week opnieuw tienduizenden mensen deze keuze maken, doelbewust, als vanzelfsprekend.

Diep in zijn hart is ieder mens op zoek naar de zin van het leven. Gelukkig komen velen in die zoektocht vroeg of laat bij God uit. Dat brengt ons bij de belangrijkste betekenis van het jubileummotto Al Licht. Daarmee doelen we op het Licht dat Christus is, het ware licht dat ieder mens verlicht.

Het licht dat we de komende weken in de adventskrans steeds feller zien worden en dat in zijn volle omvang met Kerstmis zal schijnen, als we de geboorte van het Christuskind vieren. Niet voor niets lezen we op Eerste Kerstdag de eerste woorden van het Johannesevangelie: “In Hem was leven en dat leven was het licht der mensen” (Joh 1, 4).

Dat Licht van het geloof in Jezus Christus wordt al eeuwenlang in onze streken brandend gehouden en van de ene generatie op de andere doorgegeven. Het is nu aan ons toevertrouwd. Zoals in de evangelielezing van vandaag de heer des huizes zijn woning aan zijn knechten toevertrouwde. Ook wij moeten waakzaam zijn en ons afvragen welke plek wij dat Licht in ons eigen leven geven. Zetten wij het onder de korenmaat of stralen we het uit naar alle kanten? Durven wij te laten zien dat we christen zijn, dat we met hart en ziel katholiek zijn? Als bisschop kies ik uiteraard voor dat laatste. Ik hoop dat velen van u dezelfde keuze kunnen maken.

Voor het komende jubileumjaar is een aantal feestelijke activiteiten uitgedacht. We willen samen vieren en laten zien dat we een levende kerk zijn. Vanaf het voorjaar van 2009 tot en met Pinksteren 2010 zal elke maand een thema centraal staan, waaraan we als kerk veel belang hechten. Bij dat thema horen diverse initiatieven. Het voert te ver om ze hier op te sommen. U vindt ze op internet en in het kalendertje dat binnenkort via alle kerken wordt verspreid.

Een belangrijk onderdeel van de feestelijkheden is dat komend jaar in elk dekenaat een lokale feestdag wordt gehouden. Ik kijk ernaar uit om die dagen te bezoeken en samen met u dat feest te vieren. De geschiedenis van 450 jaar bisdom wordt in een boek beschreven, dat in de loop van het jaar verschijnt. En ik verheug me op een gezamenlijke bedevaart naar Rome, die ik in april 2010 graag met zoveel mogelijk mensen uit ons bisdom wil maken. Over de details van alle activiteiten wordt u vanaf nu regelmatig via allerlei kanalen geïnformeerd.

Vandaag beginnen we aan de Advent. Een tijd van hoop en verwachting. Via het Licht van de adventskrans is onze blik gericht op Christus. Want zonder Hem zouden de afgelopen 450 jaar zinloos geweest zijn en zonder Hem is ook de toekomst leeg. Ik hoop dat het Licht dat Hij ons brengt uw leven mag verhelderen en verwarmen.

Ik wens u een goede voorbereidingstijd op het Kerstfeest toe en hoop ‘allicht’ dat we samen een mooi jubileumjaar tegemoet gaan.

Roermond, Advent 2008

+ Frans Wiertz
Bisschop van Roermond