Keerpuntcolumn week 18, 2012

175 JAAR ONDER DE BOGEN

Elisabeth Gruyters startte
met een groepje vrome vrouwen
175 jaar geleden in Maastricht
een diaconaal project
dat uitgroeide tot de congregatie
van de Zusters Onder de Bogen.

Ze hielden zich intensief bezig
met ziekenzorg, zorg voor ouderen
en onderwijs, aanvankelijk in Nederland,
maar intussen ook internationaal
in Indonesië, Tanzania, de Filippijnen,
Verenigde Staten, België, Denemarken,
Vietnam, Kenia en Brazilië.

Alles bij elkaar volgden ongeveer
4.000 jonge vrouwen de inspiratie
van hun stichteres Elisabeth Gruyters.

Rond 1960 telde de congregatie 1800 zusters.
Nu wereldwijd 600, waarvan het hoofdbestuur
in Maastricht 'Onder de Bogen' gevestigd is.

Ook al is de congregatie nu
vooral jeugdig en springlevend actief
in de landen buiten Europa,
het is goed nog eens eraan te herinneren
welke grote bijdrage zusters geleverd hebben
aan de gezondheidzorg ook in Nederland,
toen de budgetten daarvoor beschikbaar minimaal waren.

Deze vrouwen hebben veelal heel hun leven ingezet
uit zorg voor de zieke mens,
met een geringe vergoeding
en natuurlijk ook met veel gebrekkiger medische
en verpleegkundige mogelijkheden.

Uit liefde voor mensen en in navolging van Christus.
Onze dank als Kerk is groot.

+ Frans Wiertz
bisschop van Roermond