In de voetsporen van paus Leo IX was pauselijk nuntius Mgr. Jean-Marie Speich afgelopen zondag te gast in de Laurentiuskerk in Voerendaal. Speich heeft een band met de 11e-eeuwse paus, omdat die net als hij uit de Elzas kwam.

Mgr. Speich neemt dezer dagen afscheid als pauselijk nuntius (zeg maar: ambassadeur) in Nederland. Het bezoek aan Voerendaal was zijn laatste pastorale bezoek. Samen met bisschop Ron van den Hout ging hij voor in de eucharistieviering in de Laurentiuskerk, die 1049 door paus Leo IX werd ingezegend.

Mgr. Speich bekeek tijdens zijn bezoek onder meer de doopvont in de Laurentiuskerk, het enige tastbare overblijfsel uit de oude, door paus Leo in gezegende, kerk. De huidige Laurentiuskerk is gebouwd op de fundamenten van die oude kerk. Het bezoek van Leo IX was overigens enige bezoek van een paus aan ons land ooit tot aan het pausbezoek van Johannes Paulus II in 1985.

Bij de Laurentiuskerk werden aartsbisschop Speich en bisschop Van den Hout verwelkomd door schutterij Sint Sebastianus. Na de mis, die werd opgeluisterd door de koren Jubilate Deo en het plaatselijk dameskoor konden de parochianen van Voerendaal kennis maken met de scheidend nuntius.