• Zondag 11 januari: Doop van de Heer
• Dinsdadg 13 januari: H. Hilarius
• Woensdag 14 januari: Z. Peerke Donders
• Donderdag 15 januari: H. Arnold Janssen
• Zaterdag 17 januari: H. Antonius abt

Antonius met het varken

Kerstmis is voorbij en de kersttijd wordt zondag 11 januari afgesloten met de ‘tijd door het jaar’. Dan begint het reguliere kerkelijke leven weer. Een van de heiligen die deze week hun feestdag vieren is de Heilige Antonius Abt, of zoals hij Limburg vaak wordt genoemd: ‘Antonius mit ’t vérreke’. Deze vroegchristelijke abt heeft die bijnaam te danken aan het feit dat hij vaak wordt afgebeeld met een varken én om hem te onderscheiden van die andere Antonius, uit Padua.

Antonius Abt leefde in de derde eeuw in Egypte. Hij trok de woestijn in om daar in afzondering als kluizenaar te leven. Anderen volgden zijn voorbeeld, waardoor er een gemeenschap van kluizenaars ontstond. Antonius Abt geldt daarom als de grondlegger van het kloosterleven. Dat bleek overigens een gezond leven, want hij werd maar liefst 105 jaar oud.

Dat hij iets met het varkens te maken heeft, dateert waarschijnlijk pas uit de Middeleeuwen, toen de naar hem vernoemde kloosterorde Antonieten zogeheten ‘Antoniusvarkens’ hield. Het leverde de oude abt wel mooi de status op van beschermheilige van alle beroepen die met vee en voor al met varkens te maken hebben: hoeders, boeren, varkenshandelaren, slagers, vilders, leerlooiers en handschoenmakers, worstmakers, vleeswarenverkopers, handelaren in gerookte vleeswaren en schilders (penselen worden van varkenshaar gemaakt) en van schutters en boogschutters.

In de traditionele landbouwregio’s in Limburg komen we Antoniuskapellen tegen. Ook zijn er diverse Antoniusbroederschappen. En in Aijen in Noord-Limburg worden elk jaar op Antoniusdag varkenskoppen bij opbod verkocht voor het goede doel.