• Zondag 30 november: 1e Zondag van de Advent
• Woensdag 3 december: H. Franciscus Xaverius
• Donderdag 4 december: H. Johannes van Damascus en H. Barbara
• Zaterdag 6 december: H. Nicolaas

De foute Nicolaasdag

Vraag een willekeurige voorbijganger op straat wanneer het Sinterklaasfeest is en hij zegt: “5 december”. En dat antwoord is …. fout. De feestdag van de Heilige Nicolaas is op 6 december.

Vanwaar dan dit misverstand? Nicolaas is een heilige die al heel lang in alle christelijke kerken wordt vereerd, maar pas in de 13e eeuw werd in de westerse kerk zijn feestdag op 6 december geplaatst. Door een samenspel van allerlei legenden en gekerstende tradities ontstond het gebruik dat Nicolaas cadeautje aan kinderen geeft. Ze mochten daarom op avond vóór zijn feestdag hun schoen zetten. En de volgende ochtend – op de eigenlijk feestdag van Nicolaas – vonden ze daar hun cadeautje of iets lekkers.

Zo werd 5 december, de vooravond van de feestdag van Sint-Nicolaas, van lieverlee pakjesavond en de avond bij uitstek om surprises uit te delen. De eigenlijke feestdag een dag later raakte steeds verder uit beeld.

Interessant is ook dat tradities per streek heel erg kunnen verschillen, want in Zuid-Italië wordt het feest van Sint-Nicolaas op 9 mei gevierd. Met een historische stoet en een boottocht. Van schoenen zetten of cadeautjes uitdelen hebben ze daar nog nooit gehoord.

Illustratie: De processie met het beeld van Sint-Nicolaas in Bari is afgebeeld op een paneel van het Nicolaasaltaar in de gelijknamige kerk in Heythuysen.