• Zondag 17 mei: 7e Zondag van Pasen
• Maandag 18 mei: H. Johannes I
• Woensdag 20 mei: Zalige Josefa Stenmanns
• Donderdag 21 mei: HH. Christophorus Magallaen en gezellen  
• Vrijdag 22 mei: H. Rita van Cascia

Hopeloze zaken

Deze week vieren we het feest van de Heilige Rita van Cascia. Zij spreekt nogal tot de verbeelding, omdat ze de patrones is van ‘hopeloze zaken’. Ze heeft er vast een dagtaak aan, want dagelijks komen er heel wat hopeloze en onmogelijke zaken voorbij.

De reden waaraan zij haar bijzondere patronage te danken heeft, is overigens een heel droevige. Als kind wilde Rita (Italië, 1380-1457) graag intreden in het klooster, maar haar ouders huwelijkten haar uit. Haar echtgenoot bleek ene enorme bruut te zijn en zij moest het vaak ontgelden. Hun twee zonen hadden helaas ook het karakter van hun vader. Rita vatte dit op als een manier om Christus te volgen in zijn lijden. Nadat haar man en beide zoons op relatief jonge leeftijd gestorven waren, trad ze alsnog in bij de zusters augustinessen in Cascia. Eenvoudig was dit niet, want vanwege het verleden van haar man werd ze meermaals geweigerd. Eenmaal in het klooster zou haar verbondenheid met het lijden van Christus zichtbaar zijn geworden via een van de zogeheten stigmata van Jezus. Tijdens het gebed zou een stekel uit de doornenkroon van Jezus gesprongen zijn en haar voorhoofd hebben verwond. Het werd een wond die niet meer heelde.

Tijdens haar laatste en lange ziekbed vroeg Rita aan een familielid dat op bezoek kwam om – midden in de winter – een roos voor haar te plukken. Een hopeloze opdracht, zou je denken. Maar ondanks het winterseizoen werd de roos gevonden en bij de zieke gebracht. Daaruit groeide de traditie om de feestdag van Sint Rita gezegende rozen naar zieken te brengen. Deze traditie is onder andere bekend in Oud-Valkenburg, waar de Heilige Rita sinds 1958 op een bescheiden wijze wordt vereerd.

Illustratie: beeld van de H. Rita in de kerk van Oud-Valkenburg

© Foto: Kerkgebouwen in Limburg