“We zijn erg blij met alle priesters die uit het buitenland komen om hier de parochies te bedienen, maar we hebben voor de toekomst nood aan priesters van eigen Limburgse bodem.” Dat zei bisschop Ron van den Hout woensdagavond tijdens de jaarlijkse chrismamis in een volle Sint-Christoffelkathedraal in Roermond. De bisschop riep jongemannen die overwegen priester te worden op dat in het eigen bisdom te doen.

Tijdens de chrismamis, die elk jaar in de Goede Week plaatsvindt, zijn de heilige oliën gewijd. Deze worden in parochies gebruikt voor de toediening van de sacramenten. Ook hernieuwden de meer dan 110 aanwezige priesters tijdens deze mis hun wijdingsbelofte. 

In zijn preek noemde Mgr. Van den Hout het van wezenlijk belang dat iedere priester betekenis en zin ervaart in zijn leven en werk. “Je moet mensen om je heen hebben die blij zijn dat je er bent en voor wie je iets betekent. Een ongelukkige priester kan anderen niet gelukkig maken,” aldus de bisschop, die ook erkende dat het voor priesters niet altijd gemakkelijk is om hun werk te doen in een tijd van secularisatie en krimp. “We steken enorm veel energie in ons werk, maar de vruchten zijn schamel en we zien die vruchten maar moeilijk. Ons geloof moet diepgeworteld zijn!” 

Volgens de bisschop zou het een bevestiging voor de huidige priesters zijn als meer mannen zich geroepen zouden weten om op zoek te gaan naar Gods wil voor hun leven. “Jonge mannen die erover nadenken zich aan God toe te wijden, zou ik willen vragen om na te denken over een plaats als priester in ons eigen bisdom … een bisdom met een eigen herkenbaar grootseminarie.”

Mgr. Van den Hout riep de priesters ook op om als broeders samen te werken. “Als priester hoor je bij het presbyterium rondom de bisschop. Die broederschap hebben we ook nodig en is ook goed. Alleen samen kunnen we de Kerk van het bisdom opbouwen. En als priester geven wij het voorbeeld hoe om te gaan met elkaar.” De eenheid die de priesters uitstralen is volgens de bisschop belangrijk voor het kerkelijk leven. “Het gaat niet om eenvormigheid, maar om de erkenning van elkaar talenten, om de complementariteit, om een gezonde pluriformiteit die vele verschillende mensen kan aanspreken.”

(c) Foto: Irene Wilms