Donderdag 15 januari 2026: Catechese en oude bekenden
Een hele dag in het bisdom Kanjirapally. Allereerst het bezoek aan de kathedraal en het nabijgelegen kerkhof waar gezamenlijk voor de doden werd gebeden en de graven werden gezegend. Dit is blijkbaar een gewoonte die niet alleen met Allerzielen plaatsvindt, maar ook doorheen het jaar.
Bezoek aan het pastoraal centrum waar 130 mensen werken. Iedere afdeling heeft een priester aan het hoofd. We spraken uitgebreid met de verantwoordelijke van de diocesane catechese. Er is een programma van doorlopende catechese waar alle kinderen aan deelnemen en dat in alle parochies wordt uitgevoerd. Daarnaast zijn er allerlei programma’s. Het bestrijkt alle jaren en begint – dat is een idee van de nieuwe directeur – met pre-catechese voor de ouders.
’s Middags hebben we een tweetal priesters bezocht die in Nederland hebben gewerkt en nu in Kerala in een parochie werken. Het betreft father Matthew die inmiddels meer dan 10 jaar geleden in Schandelen (Heerlen) heeft gestaan. En father Joseph die in het bisdom ’s-Hertogenbosch heeft gewerkt en in die tijd zijn doctoraat heeft behaald.
Ook bezochten we het kleinseminarie Mary Matha (Moeder Maria) met 28 seminaristen, die zich er gedurende vier jaar op hun filosofie en theologie voorbereiden. De rector van het kleinseminarie wist te vertellen dat Mgr. Gijsen destijds samen gewijd werd met Mgr. Joseph Powathil, de eerste bisschop van het latere bisdom Kanjirapally. Zij hebben nog jaren contact gehad.
De bisschop was ook bijzonder geïnteresseerd in de productie van rubber. Overal zie je bomen met plastic erom heen gebonden. Daar wordt door het inkerven van de bast witte latex gewonnen. Deze wordt gebruikt voor het maken van laarzen, plastic handschoenen. Een dergelijk klein bedrijfje werd ook bezocht.
We hebben nog bezocht een familiegroep. Families in een parochie komen eens per maand thuis bij elkaar om te bidden en elkaar in geloof te ontmoeten. We hebben zo’n bijeenkomst bijgewoond. En ik heb iets gezegd over het belang van kleine geloofsgemeenschappen, zeker in een groter wordende parochie (zoals nu bij ons). Het is ook opvallend dat als je een pastoor vraagt hoeveel parochianen hij heeft, dat hij telt in aantal families. In Nederland tellen we de individuen.
