Deze dag stond in het teken van de H. Devasahajam. Graag wilde ik zijn gedenkplaatsen bezoeken, omdat hij heilig werd verklaard in dezelfde viering als de Friese karmeliet Titus Brandsma in mei 2022, waarbij ik destijds als bisschop van Groningen-Leeuwarden aanwezig was.

Deze door een Nederlandse militair bekeerde hindoe werd op diverse manieren gemarteld en uiteindelijk gedood door een geweerschot. Hij werd gedoopt in 1745 en zijn toewijding aan Jezus en zijn onderrichtingen leidden ertoe dat hij werd gevangengenomen in 1749.  Hij werd doodgeschoten in 1752 na vele martelingen te hebben moeten ondergaan. Hij ligt begraven in de kathedraal van Kottar. Samen met rector Hendriks bezocht ik die kerk ook.

Om een andere reden is die kathedraal nog belangrijk. De H. Franciscus Xaverius vestigde christelijke gemeenschappen in deze streek in de jaren 1542 tot 1552 waaronder ook in Kottar. Hij bouwde er een kapel toegewijd aan O.-L.-V. Tenhemelopneming. Deze kapel bevindt zich nog in de later gebouwde kerk.

De lunch vond plaats in een internaat voor kinderen van 5 tot 18 jaar, jongens en meisjes. Velen van hen zijn doofstom en komen uit een gezin waarin problemen zijn. Het huis heet Anbu Illam, huis van liefde.

Het Vaticaan maakte deze week overigens bekend dat de H. Devasahajam is uitgeroepen tot patroonheilige van de lekengelovigen in India. Afgelopen week (14 januari) was zijn sterfdag.