Zo’n 25 mensen die afgelopen jaar zijn toegetreden tot de katholieke Kerk gingen zondag 12 april op de koffie bij bisschop Ron van den Hout in Roermond. De zogeheten ‘nieuwe katholieken’ vierden samen met de bisschop de eucharistie in de kathedraal. Daarna werden ze in het bisschopshuis ontvangen met een lunch en gesprekken over het geloof. De ontvangst werd afgesloten met het gezamenlijk bidden van de vespers.

De laatste jaren is er een duidelijke trend waarneembaar dat mensen op volwassen leeftijd (16+) het geloof ontdekken of herontdekken en een bewuste keuze maken om toe te treden tot de katholieke Kerk. In veel gevallen betekent dit dat ze als volwassene gedoopt worden, de eerste communie doen en het vormsel ontvangen. In het bisdom Roermond waren dat er het afgelopen jaar bijna 60. Om deze ‘nieuwe katholieken’ te in het bisdom te verwelkomen had bisschop Van den Hout ze uitgenodigd voor een ontvangst in het bisschopshuis.

Internet
Ongeveer de helft gaf gehoor aan die uitnodiging. Onder hen opvallend veel jongeren tussen de 17 en 30 jaar. Maar er waren ook een aantal 40- en 50-plussers. Tijdens een voorstelrondje voorafgaand aan de gezamenlijke lunch vertelden alle aanwezigen kort hoe zij tot het geloof waren gekomen. De verhalen varieerden van; ‘Ik was altijd al katholiek, alleen niet gedoopt’ tot: ‘Mijn ouders hadden niets met het geloof en ik ben via internet zelf op zoek gegaan’.  

Stel vragen
’s Ochtens had de bisschop in zijn preek tijdens de eucharistieviering de nieuwe katholieken opgeroepen om hun eigen weg in de geloofsgemeenschap te zoeken en met een frisse blik te kijken en deel te nemen aan het kerkelijk leven. “Stel vragen waarom wij de dingen doen zoals we die doen … en die misschien helemaal niet meer dienstbaar zijn. Ga in gesprek met elkaar, met andere gelovigen, wees belangstellend, nieuwsgierig en bereid tot luisteren.” Volgens de bisschop voelen veel mensen die op latere leeftijd katholiek worden zich aangesproken door de universaliteit van de Kerk, de samenhang tussen geloof en leven en de sacraliteit en mysterie die in de kerk te vinden is.

Kraanwater
Deze driedeling werd ’s middags ook genoemd door hoofdredacteur Anton de Wit van het Katholiek Nieuwsblad. Hij was als ‘herintredende katholiek’ gevraagd om een inleiding voor de gasten van de bisschop te verzorgen. Hij vertelde op een energieke en enthousiaste wijze hoe hij als jongen uit een Brabants dorp waar het katholieke geloof ‘als water uit de kraan kwam’ gaandeweg het geloof verloor, bewust atheïst werd en uiteindelijk toch weer terugkeerde in de Kerk.

Naar eigen zeggen maakte De Wit een mystieke en een intellectuele bekering door, maar had het uiteindelijk ook met thuiskomen in een gemeenschap te maken. “Het katholieke geloof is zo prachtig, omdat het een geloof van eeuwen is,” aldus De Wit, die zijn gehoor voorhield dat zij ‘de zwaluwen zijn die nog geen lente maken’. Volgens hem is niemand ooit volledig katholiek, maar ben je altijd bezig het te worden. “Niemand kan in z’n uppie katholiek zijn. Blijf elkaar daarom opzoeken en blijf anderen ontmoeten. Geloven doe je met hoofd, hart en handen.”