• Zondag 1 februari: 4e Zondag door het jaar
• Maandag 2 februari: Opdracht van de Heer (Maria-Lichtmis)
• Dinsdag 3 februari: H. Blasius
• Donderdag 5 februari: H. Agatha
• Vrijdag 6 februari: H. Paulus Miki en gezellen

Maria-Lichtmis en Blasius

Op 2 februari werd vroeger de Kersttijd officieel afgesloten. Het is namelijk de 40e dag na Kerstmis en in de oude joodse traditie het moment om een eerstgeboren zoon voor God te brengen in de tempel. De officiële naam van het feest luidt daarom ‘Opdracht van de Heer’. Maar de meeste mensen kennen het feest als Maria-Lichtmis. Als Jozef en Maria op de 40e dag met hun pasgeboren zoon naar de tempel gaan, ontmoeten ze daar de oude Simeon, die in het kind de Messias herkent en hem “een Licht” noemt “dat voor de heidenen straalt” (Lucas 2, 32). Daaruit ontstond in de eerste eeuwen de traditie om op deze dag een lichtprocessie te houden. In de Middeleeuwen kwam daar het gebruik bij om met Maria-Lichtmis ook kaarsen te zegenen.

Blasius

Die gezegende kaarsen komen goed van pas om te gebruiken voor het feest van de Heilige Blasius dat officieel een dag later wordt gehouden, maar in parochies vaak wordt gecombineerd met Maria-Lichtmis. Bij gelegenheid van de feestdag van de Armeense bisschop wordt in veel kerken met de gezegende kaarsen de Blasiuszegen gegeven. Deze zegen is bedoeld om gelovigen te beschermen tegen keelaandoeningen en andere kwalen. Blasius was aan het begin van de 4e eeuw bisschop van Sebaste in Armenië. Volgens een legende genas hij een jongen met een visgraat in zijn keel van de verstikkingsdood.  

Illustrie: Glas-in-loodraam van de Opdracht van de Heer in de tempel van Jos Postmes in de Laurentiuskerk in Spaubeek.
(c) Foto: Kerkgebouwen in Limburg