• Zondag 8 februari: 5e Zondag door het jaar
• Dinsdag 10 februari: H. Scholastica
• Woensdag 11 februari: Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes | Wereldziekendag
• Zaterdag 14 februari: HH. Cyrillus en Methodius

Werelddag voor de zieken

In 1992 heeft toenmalig paus Johannes Paulus II de jaarlijkse ‘werelddag voor de zieken’ vastgesteld op 11 februari. Die datum is niet toevallig gekozen. Het is de dag waarom Maria in 1858 in Lourdes voor het eerst verscheen aan het meisje Bernadette Soubirous. Na de erkenning van de verschijningen werd 11 februari uitgeroepen tot feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Het heiligdom in de Franse Pyreneeën groeide daarna uit tot een van de bekendste Mariabedevaartoorden ter wereld. Het werd bovendien de plaats waar zieken en gehandicapten een belangrijke plaats innemen in het leven van het heiligdom. Wie in de gewone samenleving als niet volmaakt wordt gezien, krijgt in Lourdes de ereplaats. De zieken gaan voorop in de processie. Bij de grot van Massabielle, waar Maria achttien keer verscheen, vinden veel mensen troost en steun. Ze kunnen daar al hun zorgen neerleggen aan de voeten van Maria.

Op de ‘werelddag voor zieken’ wordt die aandacht voor zieke en mindervalide mensen verplaatst naar alle plekken op de wereld waar gelovigen willen omzien naar elkaar. Elk jaar wordt deze werelddag ook in een andere plek op de wereld centraal gevierd. Dit jaar is dat Chiclayo in Peru, het bisdom waar paus Leo XIV bisschop was, voordat hij naar Rome ging. In zijn boodschap voor de werelddag wijst paus Leo XIV naar de figuur van de barmhartige Samaritaan, die aandacht gaf aan de lijdende man die hij op zijn weg tegenkwam. De paus citeert onder meer de encycliek Fratelli Tutti van zijn voorganger paus Franciscus, die mededogen en barmhartigheid jegens mensen in nood niet reduceerde tot een louter individuele inspanning, maar omschreef als iets dat gerealiseerd wordt door middel van relaties: met onze broeders en zusters in nood, met degenen die voor hen zorgen en, uiteindelijk, met God die ons zijn liefde schenkt.

“Liefde is niet passief,” schrijft paus Leo. “Zij gaat de ander tegemoet. Naaste zijn wordt niet bepaald door fysieke of sociale nabijheid, maar door de beslissing om lief te hebben. Daarom worden christenen naasten van hen die lijden, in navolging van Christus, de ware goddelijke Samaritaan die zich ontfermde over een gewonde mensheid. Dit zijn geen louter filantropische gebaren, maar tekenen waardoor we inzien dat persoonlijke betrokkenheid bij het lijden van een ander gepaard gaat met het schenken van onszelf,” aldus de paus.

Illustratie: Aandacht voor zieken vraagt om persoonlijke betrokkenheid