Een bedevaart naar Rome wordt ook wel eens omschreven als een pelgrimage naar de graven van de apostelen Petrus en Paulus. Nadat Petrus aan het begin van de week in de Sint-Pietersbasiliek werd bezocht, werd de Nationale Bedevaart naar Rome donderdagmiddag afgesloten in de basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren.

Alle elfhonderd Nederlandse pelgrims hadden zich hier na een vermoeiende week verzameld voor de zendingsviering. Het was geen heilige mis, maar een gebedsdienst. Hierin werd dankgezegd voor de mooie dagen in Rome en tevens gebeden om de sfeer van hoop ook thuis vast te houden. Datzelfde thema was ’s ochtends onder meer aan de orde geweest tijdens de gezamenlijke eucharistieviering voor de pelgrims van de bisdommen Den Bosch en Roermond in de basiliek van Santa Maria dell’Anima. Bisschop Gerard de Korte had daar alle pelgrims opgeroepen om ook na deze bedevaart ‘pelgrims van hoop’ te blijven.

Donderdagochtend vierden de pelgrims van de andere bisdommen de heilige mis op verschillende andere plekken in de eeuwige stad. Zo bezochten de pelgrims van het bisdom Rotterdam de basiliek van San Lorenzo – de heilige Laurentius – patroon van het bisdom. De pelgrims van het aartsbisdom Utrecht verzamelden zich in de Friezenkerk en de pelgrims van het bisdom Breda vierden in een kapel in het Vaticaan. Zo had elk bisdom deze week naast de gezamenlijke ‘nationale’ momenten ook z’n eigen inbreng in het programma. De jongeren sloten hun bedevaart af in de basiliek van de Heilige Bartholomeus op het eiland in de Tiber, waar de beweging Sant’Egidio actief is. De gezinnen kregen op de laatste avond bezoek van bisschop Gerard de Korte van Den Bosch, die aan tafel aanschoof en meebouwde aan de LEGO-kerk.  

De Nationale Bedevaart naar Rome, die in het kader van het Heilig Jaar werd ondernomen, is nu officieel afgesloten. Vrijdag en zaterdag keren alle Nederlandse pelgrims weer terug naar huis.