De Nationale Bedevaart naar Rome is maandag 28 april écht begonnen. De eerste pelgrims waren zaterdag al met een bus op weg gegaan. Na een overnachting in Milaan kwamen zij zondag in Rome aan. De rest van de pelgrims arriveerde zondag in de loop van de dag per vliegtuig in Rome. Zondagavond was voor de meeste deelnemers een eerste voorzichtige kennismaking met Rome en maandagmorgen begon het programma echt.

Hoewel: de deelnemers aan de jongerenreis waren zondagmorgen al vroeg in Rome. Zij waren bewust op tijd gekomen, om de heiligverklaring van de ‘milenniumheilige’ Carlo Acutis mee te maken. Maar deze ging in verband met het overlijden van paus Franciscus niet door. Wel was er zondagochtend een eucharistieviering in de Friezenkerk, waaraan de jongeren deelnamen. Vele duizenden anderen jongeren verzamelden zich op dat moment op het Sint-Pietersplein.

Sint-Jan van Lateranen
Voor de meeste Nederlanders begon het programma maandagochtend. De pelgrims van de bisdommen Roermond en ’s-Hertogenbosch moesten het vroegste op, want zij werden al om negen uur verwacht bij de basiliek van Sint-Jan van Lateranen. Ook de deelnemers aan de jongerenreis en de studenten en docenten van het grootseminarie Rolduc hadden zich daal zo vroeg verzameld. Samen trokken zij door de Heilige Deur van deze basiliek. Volgens de overlevering is dit oudste heilige Deur in Rome.